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La fontaine d’Orfonds est située sur la commune de Ferrière-sur-Beaulieu, dans un vallon de la forêt de Loches, elle est facilement accessible depuis l’allée Gabrielle d’Estrées.
Si ce lieu semble bien isolé aujourd’hui, cela n’a pas toujours été le cas.
En effet, quelques vestiges nous rappellent l’existence d’un rendez-vous de chasse de Charles VII, de la chapelle Saint-Nicolas-des-Bois et du logis du prieur, de la fontaine d’Orfonds, de l’aqueduc de Contray.
La légende de la fontaine raconte qu’Orfons l’Enchanteur, druide mais également voleur, aimait se rendre invisible aux yeux des humains, il se plaisait à amasser des trésors. Mais Dieu le condamna après qu’Orfons ait fondu en lingots d’or la statue de Saint-Bruno de la Chartreuse du Liget et volé la robe blanche parsemée de diamants de Notre-Dame-de-Beautertre. La sanction était sans appel : il devait rester enfermé dans la crypte de la chapelle Saint-Nicolas-du-Bois, fermée par une porte de fer, gardée par un monstrueux crapaud noir au yeux vert.
Une seule fois par an, à chaque minuit de Noël, il pouvait, avec une clé magique, s’échapper de la crypte, et se livrer à son occupation favorite, vanner les pièces d’or de son trésor près de la fontaine… Fontaine dont l’ancien nom, en latin, « Aureas Fons » voulait dire « source d’or »… D’après les historiens, cette source et ses alentours ont pu être un lieu de culte et d’offrandes aux dieux bien avant l’ère gallo-romaine.
Près de la fontaine d’Orfonds, on peut encore apercevoir un mur et l’amorce d’une cave voutée. C’est tout ce qui subsiste d’un ancien rendez-vous de chasse creusé dans le tuffeau, il est possible que Charles VII y soit venu d’où l’appellation de « cave de Charles VII ». Certains prétendent même que ce fut un lieu de rencontre entre le roi et sa belle Agnès SOREL…
Il est peu probable que de l’or s’écoulait dans l’eau de cette source, mais celle-ci représentait de la valeur à une époque où l’alimentation en eau était précieuse. L’existence de l’aqueduc de Contray (daté du Ier siècle) démontre l’intérêt de la population locale pour cette source puisqu’elle aurait alimenté une villa gallo-romaine (IIème et IIIème siècles au regard des pièces et éléments trouvés sur le secteur) située au nord-ouest de l’actuel lieu-dit de Contray (établi par prospection d’archéologie aérienne dans les années 1970).
Aujourd’hui, il ne reste que 4 piles de l’aqueduc encore visibles et les vestiges de deux autres piles en bordure de forêt (lieu-dit Contray).
À environ 500 mètres au sud-ouest de la fontaine d’Orfonds se trouvaient la chapelle Saint-Nicolas-des-Bois et le logis du prieur.
Elle était entourée d’un fossé d’environ 200 mètres de long, profond de 4 mètres et large de 5.
L’emplacement de forme elliptique mesure près de 52 mètres de long pour le grand axe et 42 mètres pour le petit.
Il ne reste plus que les fondations de ces bâtis dont le mauvais état était déjà mentionné au XVIIème siècle.
La chapelle mesurait environ 9 mètres sur 6 et possédait une cave voutée certainement à plusieurs travées.
La première travée est encore accessible par un escalier d’une quinzaine de marches.
Un puits qui devait servir au prieur se trouve à une dizaine de mètres à l’ouest de la chapelle, juste au bord du fossé.
Des messes y étaient encore célébrées à la fin du XVIIIème siècle mais le curé de Ferrière devait y apporter son calice car la chapelle était « pauvrement pourvue ».
Le cadastre napoléonien de 1825 ne mentionne déjà plus que des « restes de la chapelle Saint-Nicolas ».
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